関節リウマチ
関節リウマチは、本来は外敵から体を守るはずの免疫システムが自分自身の関節を攻撃してしまう「自己免疫疾患」と呼ばれる病気です。関節の腫れや痛みだけでなく、放っておくと関節の変形を招く恐れがありますが、現在は治療の選択肢が広がり、寛解（症状が落ち着いて安定した状態）を目指すことが十分に可能になっています。
関節リウマチの症状について
関節リウマチの症状は、左右対称に関節の痛みや腫れが出ることが大きな特徴です。特に手指の第2関節や指の付け根、手首、足の指の付け根などの小さな関節から症状が始まることが多いですが、進行すると膝や肩、股関節などの大きな関節にも影響が及びます。当院を受診される患者さんの多くが、以下のような症状をきっかけに来院されています。
関節に現れる主な症状
- 朝のこわばり・・起床時に手が開きにくい、指が動かしにくいといった感覚が30分以上続く。
- 関節の腫れと痛み・・関節がぶよぶよと柔らかく腫れ、触れると痛みを感じる。
- 左右対称の症状・・右の手首が痛むと、左の手首も同じように痛むといった傾向がある。
- 関節の変形・・炎症が長く続くと軟骨や骨が壊され、指が外側に曲がるなどの変形が生じる。
全身に現れる症状
関節の症状以外にも、全身にさまざまな影響が出ることがあります。これは関節リウマチが全身の炎症性疾患であるためです。以下のような症状が続く場合は注意が必要です。
- 微熱が続き、体がだるいと感じることが多い。
- 食欲がなくなり、体重が徐々に減ってきた。
- 貧血気味になり、疲れやすさを感じる。
- 目や口の乾き（シェーグレン症候群の合併など）を感じる。
関節リウマチの原因について
なぜ自分の免疫が自分を攻撃してしまうのか、その確かな原因はまだ完全には解明されていません。しかし、もともと持っている遺伝的な要因に、生活環境などの外部要因が加わることで発症すると考えられています。決して遺伝だけで決まるわけではなく、日々の生活習慣も深く関わっています。
発症に影響を与えるリスク因子（発症の可能性を高める要素）としては、喫煙や歯周病、過度なストレス、ウイルス感染などが挙げられます。特に喫煙はリウマチの発症や重症化に強く関与していることがわかっています。私たちは、診察を通じて患者さんのライフスタイルを伺い、治療だけでなく生活改善のアドバイスも丁寧に行っています。
関節リウマチの病気の種類と進行度
関節リウマチは、その進行度合いや日常生活への影響度によって分類されます。これらは治療方針を決定する上で非常に重要な指標となります。当院では精密な検査を行い、患者さんの現在の状態を正しく把握することから始めます。
進行度による分類（ステージ分類）
レントゲンやCT検査で見られる関節の破壊度合いによって、ステージ1からステージ4までの4段階に分けられます。
- ステージ1（初期）・・骨の破壊がなく、レントゲンでは異常が見られない段階。
- ステージ2（中等期）・・骨の破壊はまだ少ないが、関節の隙間が狭くなっている段階。
- ステージ3（高度進行期）・・骨の破壊が進み、関節の変形がはっきりと見られる段階。
- ステージ4（末期）・・関節が完全に破壊され、骨同士がくっついて動かなくなった段階。
日常生活の支障による分類（クラス分類）
患者さんがどの程度スムーズに日常生活を送れているかによって、クラス1からクラス4までに分類されます。
- クラス1・・日常生活や仕事、運動など、すべての活動に制限がない状態。
- クラス2・・普通の生活はできるが、激しい運動や重労働には制限がある状態。
- クラス3・・身の回りのことはできるが、仕事や外出に制限がある状態。
- クラス4・・自力での移動や身の回りのことに介助が必要な状態。
関節リウマチの検査と診断
関節リウマチを診断するためには、一つの検査だけで判断するのではなく、複数の検査結果を総合的に判断する必要があります。これを「診断の否定（他の病気の可能性を一つずつ除外していくこと）」と言い、慎重に進めていきます。
炎症の強さを測るCRPや赤沈、リウマチに特有の抗体であるリウマトイド因子（RF）や抗CCP抗体を調べます。当院が入るビル内には臨床検査会社があるため、迅速な対応が可能です。
画像検査（レントゲン・CT・超音波）
関節の隙間や骨の破壊がないかを確認します。当院では16列CTを導入しており、従来のレントゲンでは捉えきれない微細な変化も見逃さないよう努めています。また、関節エコー（超音波）を用いて、現在の炎症の勢いをリアルタイムで観察します。
骨密度検査（DXA法）
関節リウマチは骨がもろくなる骨粗鬆症を合併しやすいため、当院では精度の高いDXA法を用いた骨密度測定を行い、骨の健康状態も同時に管理しています。
関節リウマチの治療法について
現在のリウマチ治療の目標は、痛みを取るだけでなく、関節の破壊を止めて、病気が全くないのと同じような生活を送る寛解状態を維持することにあります。私たちは患者さん一人ひとりのライフスタイルや希望に合わせ、最適な組み合わせを提案します。
薬物療法
治療の柱となるのは、免疫の暴走を抑えるお薬です。主に以下の3つのタイプを使い分けていきます。お薬の使用にあたっては、定期的な血液検査で副作用の有無を確認しながら慎重に進めます。
- 抗リウマチ薬（DMARDs）・・免疫異常を調整し、病気の進行を遅らせる基本の薬です。メトトレキサートなどが代表的です。
- 生物学的製剤・・炎症を引き起こす特定の物質を直接ブロックする強力な薬で、点滴や自己注射で使用します。
- JAK阻害薬・・細胞内の情報伝達を妨げる新しいタイプの飲み薬で、高い効果が期待されています。
- 消炎鎮痛剤・ステロイド・・痛みや腫れを速やかに抑えるために、補助的に使用することがあります。
リハビリテーション
お薬で炎症を抑えるのと並行して、関節の機能を守るためのリハビリが欠かせません。当院には柔道整復師や鍼灸師などのセラピストが在籍しており、医師の管理のもとで個別の施術を受けることができます。三鷹の地域に根ざしたクリニックとして、通いやすい環境で物理療法や運動療法を継続していただけます。
最新の保存加療（注射療法）
当院では、膝などの特定の関節の痛みに対して、新しいアプローチである再生医療注射や、筋腱付着部炎に対するプロロセラピー（増殖療法）を導入しています。これらは自費診療となりますが、従来の方法でなかなか痛みが取れない方にとっての新しい選択肢となります。
手術加療
保存的な治療を行っても痛みが強く、日常生活に支障がある場合には手術を検討します。当院の院長である田野倉は、桜町病院と密接に連携しており、股関節や膝関節の人工関節手術を自ら執刀まで行います。初期の相談からリハビリ、そして手術が必要な場合の執刀まで、一貫して同じ医師が担当できることは患者さんの大きな安心につながると考えています。
関節リウマチについてのよくある質問
Q1. 関節リウマチは一生治らない病気なのですか？
A1. 以前は不治の病というイメージがありましたが、現在は優れたお薬が登場したことで、多くの患者さんが寛解（症状がない状態）を達成できるようになりました。一度壊れた関節を元に戻すのは難しいですが、早期に適切な治療を始めれば、健康な人と変わらない生活を送ることが可能です。
Q2. 膝や指の痛みがあるのですが、何科に行けばいいですか？
A2. 関節リウマチが疑われる場合は、リウマチ科や整形外科を受診してください。当院はリウマチ科を標榜しており、全身の関節の状態を詳しく調べることができます。三鷹駅南口からすぐの場所にありますので、些細な違和感でも気軽にご相談ください。
Q3. 治療費はどのくらいかかりますか？
A3. 使用する薬剤の種類によって大きく異なります。特に生物学的製剤などは高価な治療になりますが、高額療養費制度などの公的な支援を受けられる場合もあります。当院では患者さんの経済的な背景も考慮し、最適な治療スケジュールをご提示いたします。